抗生素和抗菌素这两个词经常被用作同义替换。但它们真的是指同一个东西吗？如果不是，那么它们的区别又在哪里？
您会把洗衣服和其他家务活看作同一回事吗？
两者都可谓是让家有效运转的必要工作，但同时，它们的含义又不全然相同。
家务活是家中日常进行的所有劳动的一种统称，而洗衣服则是一项具体的任务。
抗生素和抗菌素之间的差别其实也遵循类似的逻辑。
抗菌素是一种统称，而抗生素则是一种特定的抗菌素。
抗生素指什么？
抗生素是一种抗菌产品，用于对抗人与动物体内的感染。
抗菌产品的主要目的是抑制或杀灭其他的微生物。如果不深究细节，其实可以简单地把抗生素看做这类抗菌素定义的一部分。
“抗菌素”不可用来指代抗生素其实有几个原因。
抗生素曾一度是指由真菌或微生物所产生、用于对抗人或动物感染的天然化合物。这种指称在一开始被发明出来时有些道理，但后来经历了很多演变。
第一种被发现的抗生素是来自霉菌的青霉菌。
这一医学突破也因此得名青霉素，被用于治疗多种疾病，包括肺炎和风湿热。这两种病都可能导致严重的并发症，甚至可能死亡。
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青霉菌菌落。这种霉菌会导致食物变质，可用于奶酪和青霉素的产生。
这一发现引发了对有机抗生素更全面影响的各种狂热研究，而这一行业的发展最终导致半合成替代品的出现。
抗生素如何发挥作用？
抗生素分为两大类；一种可抑制细菌生长（抑菌），另一种可彻底杀死细菌（杀菌）。
同样，抗生素的保护作用取决于其特定的构造。有些抗生素只有单一的应用价值。而其他种类的抗生素可能可以对抗多种疾病。
无论有效性如何，抗生素都只可用于治疗细菌感染。
通过干扰细胞壁构建、攻击核糖体和阻止 RNA 的运作，抗生素成为了医学界的强大工具。
有人会问：“那病毒呢？”。
这里的问题在于，病毒比细菌还要小成百上千倍，同时也需要宿主才能感染。
这些基本差异导致处理细菌和病毒感染的手段不同。
我们依靠身体和疫苗制造出的病毒抗体来抵御疾病。抗病毒药物确实存在，但由于感冒和流感病毒种类繁多，因此抗病毒药物通常做不到专门针对特定菌株。
抗菌素指的是什么？
我们可以用更宽泛的术语来定义抗菌素。如果把这个词拆开来看，会发现它包含两部分：“抗”，意思是“对抗”或“抵抗”；以及“菌”，即微观生物体。
将这两部分合在一起便会明白，抗菌物质指的是不适合微生物存在的任何物质、化合物、合成物或材料。
这里说的微生物可包括真菌、原生动物、细菌和霉菌，具体取决于所使用的抗菌化合物类型。
与抗生素一样，抗菌产品可以专门针对一种微生物，也可以同时对多种微生物发挥作用。
然而，抗菌素相对抗生素最重要的差异还是抗菌素用于体外。抗菌作用总是应用于物理材料上。
诸如纺织品、塑料、金属、涂料等产品均可以用添加成分加以处理，以产生抗菌作用，但如果某种分子需要服入体内以对抗细菌，则这种物质为抗生素。
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右侧的海绵已经过 Ultra-Fresh 抗菌添加剂处理，它可抑制海绵中的真菌滋生。左边的海绵不含任何抗菌处理成分，在使用相同的 AATCC Method 30 (III) 测试方法进行测试后发现，海绵上已满是滋生的真菌。
抗生素与抗菌素：总结
希望我们成功解决了您对抗生素和抗菌素差异的疑问。再简单总结一下何为抗生素：
- 抗生素属于抗菌素，但抗菌素不属于抗生素。
- 抗生素只用作人和动物的药物。
- 抗生素只能用于对抗细菌感染。
- 抗生素可抑制细菌繁殖或直接杀死细菌细胞。
抗生素与抗菌素：“抗生素”是指用于对抗体内细菌感染的化合物。“抗菌剂”是一个更广泛的术语，指的是能抑制或杀死体内和/或体外多种微生物的所有添加剂。